La imagen por ultrasonido es una de las modalidades de diagnóstico por imágenes más utilizadas. El transductor de ultrasonido, también conocido como sonda, es el dispositivo utilizado para producir la imagen de ultrasonido.
El transductor funciona produciendo ondas sonoras que rebotan en los tejidos corporales y crean ecos. A continuación, el dispositivo recibe los ecos y los transmite a un ordenador que los convierte en una imagen llamada sonograma.
Las imágenes por ultrasonido se utilizan en una variedad de contextos médicos, que van desde aplicaciones de obstetras y ginecólogos hasta aplicaciones quirúrgicas.
Durante la pandemia de COVID-19, se ha utilizado ultrasonido para diagnosticar y examinar pacientes. Esto se debe particularmente a la capacidad de realizar ecografías junto a la cama del paciente, reduciendo así el riesgo de propagación de la enfermedad.
Además, el ultrasonido no se limita a una suite de imágenes y no tiene radiación, a diferencia de otras modalidades de diagnóstico por imágenes, como la resonancia magnética y las tomografías computarizadas. Como resultado, el ultrasonido ofrece a los profesionales de la imagen médica una opción segura y rápida en ciertos casos, aunque tiene sus limitaciones.
Cada sonda de ultrasonido se adapta a una aplicación de imagen específica; por lo tanto, es importante entender la diferencia entre cada tipo y los beneficios que cada uno ofrece.
Tipos de transductores de ultrasonido
Hay una amplia variedad de transductores de ultrasonido disponibles hoy en día para satisfacer las necesidades de los profesionales de imágenes médicas.
De acuerdo con las necesidades de cada procedimiento de ultrasonido, los transductores vienen en diferentes configuraciones y tamaños. Cada uno proporciona diferentes características que se adaptan a las necesidades del practicante y la naturaleza del procedimiento.
Los transductores de ultrasonido que se utilizan para escanear sobre la superficie de la piel se conocen como transductores externos (o de superficie). Por el contrario, las sondas de ultrasonido diseñadas para insertarse en un orificio, como la vagina o el recto, se conocen como transductores internos.
Además, las sondas de ultrasonido varían en diseño basado en la disposición del cristal piezoeléctrico, la frecuencia y la apertura (huella).
En este artículo, discutiremos tres de los tipos de transductores de ultrasonido más comunes lineales, convexos (estándar o micro convexos y antenas en fase.
Transductores lineales
Una de las principales características de un transductor de ultrasonido lineal es su disposición de cristal piezoeléctrico lineal. La forma del rayo de la sonda es rectangular y ofrece una resolución adecuada de campo cercano.
Dependiendo de si el transductor lineal es para imágenes 2D o 3D, la huella, las aplicaciones y la frecuencia pueden cambiar.
El transductor lineal para imágenes 2D tiene una amplia huella y su frecuencia central es de 2,5Mhz a 12 Mhz. Este transductor se puede utilizar para una variedad de aplicaciones, tales como:
- Examen vascular
- Venopunción
- Tiroides
- seno
- Tendón
- Intraoperatorio, laparoscopia
- Imágenes foto acústicas, imágenes de cambio de velocidad ultrasónica
- Para medir el grosor de la grasa corporal
- Control del síndrome de locomotora
El transductor lineal para imágenes 3D también tiene una amplia huella y una frecuencia central de 7,5MHz a 11 MHz. Esta sonda se puede utilizar para las siguientes aplicaciones:
- Seno
- Tiroides
- Arteria carotis de aplicación vascular
Transductores convexos
Los transductores de ultrasonido convexo también se conocen como transductores curvos debido a su disposición de cristal piezoeléctrico curvilineal.
Además, la forma del rayo es convexo. Este tipo de sonda es excelente para exámenes en profundidad. Sin embargo, la resolución de la imagen del transductor convexo disminuye a medida que aumenta la profundidad.
Al igual que el transductor lineal, la huella, las aplicaciones y la frecuencia de las sondas convexas también dependen de si el producto es para imágenes 2D o 3D.
La sonda convexa de imágenes 2D tiene una frecuencia central de 2,5MHz a 7,5MHz y una amplia superficie. Se puede utilizar para el diagnóstico, el examen y otros procedimientos guiados por ultrasonido, como los exámenes abdominales.
El transductor convexo de imágenes 3D tiene una frecuencia central de 3,5MHz a 6,5MHz y proporciona una vista amplia. Se puede utilizar para exámenes abdominales.
Las sondas convexas también tienen un subtipo llamado sondas micro convexas. Estos tienen una huella mucho más pequeña y se utilizan más comúnmente en entornos neonatales y pediátricos.
Transductores de antenas en fase
Este transductor de ultrasonido lleva el nombre de su disposición de cristal piezoeléctrico: antenas en fase. Este es el arreglo de cristal más comúnmente utilizado.
Las sondas de antenas en fase tienen una huella pequeña y una baja frecuencia de 2MHz a 7.5MHz. Tiene un punto de haz estrecho que se expande dependiendo de la frecuencia aplicada. Su pequeña huella los convierte en un ajuste ideal para aplicaciones cardíacas debido a su tamaño y capacidad para examinar un área grande sin tener que mover el transductor.
Los transductores de sondas de antenas en fase tienen una forma de haz casi triangular y una resolución de campo cercano deficiente. Se utilizan para múltiples tipos de exámenes, como exámenes abdominales, cardíacos y cerebrales.
Otros tipos de transductores
Los médicos especialistas en imágenes tienen una variedad de otros transductores a su disposición para satisfacer las necesidades de sus procedimientos guiados por ultrasonido.
Los transductores de endocavidad se utilizan comúnmente en exámenes internos del paciente. Están diseñados para caber en orificios corporales específicos. Estos transductores incluyen transductores de endocavidad. Las sondas de ultrasonido endocavitario se pueden utilizar para diferentes tipos de procedimientos guiados por ultrasonido, incluyendo biopsias de próstata, y exámenes transvaginales y transrectales. Estos transductores tienden a tener pequeñas huellas y su frecuencia puede variar de 3,5MHz a 11,5MHz. Debido a la naturaleza de los procedimientos para los que se utilizan, las sondas endocavitarias generalmente están protegidas con una cubierta de sonda de endocavidad estéril. Estas cubiertas reducen el riesgo de transmisión de infecciones asociadas a la atención médica y también evitan que la sonda de ultrasonido se contamine.
Además, las sondas de ecocardiograma transesofágico (TEE) también se utilizan para exámenes internos. Tienen una huella pequeña y a menudo se utilizan para aplicaciones cardiológicas. Los cardiólogos suelen utilizar la sonda TEE para obtener una mejor imagen del corazón a través del esófago. Los profesionales pueden cubrir estas sondas con cubiertas de sonda de ecocardiograma transesofágico para proteger al paciente y reducir el riesgo de contaminación cruzada. Las sondas de ecocardiograma transesofágico tienen una frecuencia de 3MHz a 10MHz.
Los médicos y el personal de imágenes médicas deben tener en cuenta las características únicas de cada sonda de ultrasonido. Dependiendo de las necesidades del paciente y el procedimiento guiado por ultrasonido, los profesionales tendrán que considerar la mejor sonda para realizar con éxito el examen.
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