En los Estados Unidos, es una práctica común que muchos hombres entre las edades de 55 y 69 sean examinado anualmente o cada dos años para el cáncer de próstata. Los médicos pueden examinar a los pacientes con un análisis de sangre, un examen rectal digital (DRE) y un antígeno prostático específico (PSA). En los casos en que los pacientes tienen un nivel de antígeno prostático específico (PSA) alto o creciente confirmado, los médicos ordenarán rutinariamente una ecografía transrectal. Si el examen rectal digital (ERD) muestra una anomalía, entonces los pacientes normalmente también procederán a una biopsia de próstata. Aunque casi todas las biopsias de próstata (99%) se realizan como procedimientos guiados por ultrasonido transrectal, el enfoque conlleva una variedad de riesgos. La infección por sepsis sigue siendo el riesgo más prominente asociado con ella. Según la Clínica Mayo, el riesgo de infección grave que pone en peligro la vida es de aproximadamente 1-2 de cada 100. Además, el enfoque transrectal también conduce a un muestreo inferior de algunas áreas de la próstata. Esto significa que cánceres de próstata significativos podrían pasar desapercibidos si la biopsia no puede tomar muestras con éxito de estas regiones.
Como resultado de estas preocupaciones, algunos médicos han comenzado a optar por una biopsia transperineal guiada por ultrasonido. En el enfoque transperineal, el médico pasará la aguja de la biopsia a través de la piel perineal y hacia la próstata. Esto contrasta con pasar la aguja de la biopsia a través del recto, que conlleva el riesgo de ser infectado. La guía por ultrasonido todavía se coloca en el recto y permite al urólogo obtener una imagen adecuada del movimiento y la colocación de la aguja. A diferencia del riesgo de 1 a 2 en 100 que conlleva la biopsia transrectal de próstata, la biopsia transperineal cuenta con un riesgo mucho menor de sepsis – 1 de cada 500.
Aunque el uso de la biopsia guiada por ultrasonido transperineal no está generalizado, algunos urólogos de la Clínica Mayo en los Estados Unidos han decidido discontinuar el uso rutinario de biopsias de próstata transrectales. En su lugar, han optado por adoptar el enfoque transperineal, citando principalmente su riesgo mucho menor de complicaciones de salud para el paciente. Derek J. Lomas, doctor en medicina, doctor en farmacia, urólogo de la clínica mayo en Rochester, Minnesota, es uno de los médicos que ya no realiza biopsias de próstata transrectales de forma rutinaria. Señala cómo la Clínica Mayo es uno de los pocos centros de la región que realizan grandes volúmenes de biopsias de próstata transperineales.
«Este enfoque ayuda a diagnosticar con precisión las complicaciones infecciosas amenazantes asociadas con la biopsia de próstata. Proporciona un buen rendimiento diagnóstico y es particularmente adecuado para pacientes con complicaciones infecciosas previas», dice el Dr. Lomas. Las biopsias transperineales se pueden utilizar en todos los pacientes, pero son una excelente opción para pacientes con ciertas afecciones, como sangrado rectal después de una biopsia previa, antecedentes de infección con biopsia transrectal, enfermedad inflamatoria intestinal y más. Estos pacientes pueden salir mejor con una biopsia transperineal guiada por ultrasonido y experimentarán un menor riesgo de infección.
Además, los médicos tienen varias opciones con respecto a qué técnica prefieren utilizar para su biopsia transperineal. Esto depende del entorno donde se trate al paciente (clínica o bajo sedación) y si se requiere una fusión o una biopsia sistemática. Los médicos tienen la opción de elegir entre una técnica que utiliza un dispositivo llamado paso a paso o un enfoque a mano alzada. En la primera técnica, los urólogos utilizarán un paso a paso para acunar la sonda de ultrasonido y establecerán una cuadrícula de guía para la inserción de la aguja de biopsia. La utilidad de esta técnica, sin embargo, es limitada ya que cada biopsia de la próstata requiere una punción cutánea y por lo tanto no es la más adecuada cuando se realiza en una clínica donde se utiliza anestesia local.
Cuando se emplea una técnica a mano alzada, los urólogos utilizarán una guía de agujas para asegurar la colocación precisa de la aguja a través del perineo. Mediante el uso de este enfoque, los médicos sólo necesitan crear uno o dos pinchazos de la piel para cada lado de la próstata. Además, la aguja de biopsia se puede reintroducir a través de la guía de la aguja varias veces, al tiempo que se elimina la necesidad de perforar la piel repetidamente. Al igual que otras biopsias transperineales, esta técnica también utiliza una sonda de ultrasonido en el recto para asegurar que la aguja se guía correctamente. Al eliminar la necesidad de perforar varias veces, los médicos pueden ver un aumento en la comodidad del paciente.
En general, el Dr. Lomas observó cómo las biopsias transperineales guiadas por ultrasonido no son inferiores las biopsias de próstata transrectales cuando se trata de rendimiento diagnóstico, aunque ha habido algunos estudios que apuntan a una tasa de detección ligeramente mayor en biopsias transperineales. El principal beneficio que ofrece el enfoque transperineal es un aumento de la seguridad del paciente y un menor riesgo de sepsis. Además, los médicos que utilizan este enfoque tendrán un mejor acceso a la próstata anterior, que como se mencionó anteriormente tiende a no ser bien muestreado en biopsias transrectales. Cabe señalar que las biopsias transperineales guiadas por ultrasonido, aunque más seguras que el enfoque transrectal, vienen con un conjunto de riesgos. La Clínica Mayo señala que los pacientes podrían experimentar sangre en la orina (la mayoría de los hombres), sangre en el semen (la mayoría de los hombres, dura hasta tres meses), disfunción eréctil temporal (menos del 5% de los hombres), hematomas en la piel (la mayoría de los hombres) y retención urinaria que requiere la colocación de un catéter (1% de los hombres). Dado que las biopsias transperineales insertan la aguja a través del perineo en lugar de la pared rectal, el riesgo común asociado con las biopsias transrectales – sangrado rectal – no está presente.
Aunque difieren en sus niveles de riesgo, ambos enfoques han sido eficaces en la detección del cáncer de próstata. Es esencial para la salud de los hombres que los pacientes estén debidamente examinados y procedan al siguiente paso si las pruebas revelan anomalías. Las biopsias de próstata bajo ultrasonido permiten al médico tomar muestras de la próstata mientras proporciona al operador una visión más clara durante el procedimiento. El Dr. Lomas señala cómo cree que los avances en la toma de imágenes médicas, específicamente en la tecnología de imagen por resonancia magnética (IRM), pueden algún día permitir que se eviten las biopsias de próstata. Hasta que llegue ese momento, los urólogos deben seguir mejorando la seguridad del paciente con técnicas alternativas, como la biopsia de próstata transperineal guiada por ultrasonido.